Catasterismo de Ganímedes siendo llevado al Olimpo por Júpiter transformado en águila. Óleo de Eustache Le Sueur (1650).
Unas cuantas de esas historias contadas por la mitología pasaron a las estrellas. Todas las culturas antiguas han visto reflejadas en el cielo algunas de las historias de sus dioses. Normalmente el ascenso de un ser a las estrellas (proceso denominado catasterismo) suele ser un premio, pues se sobreentiende que estar ahí arriba es dignificarse, aunque también hay algunas veces en las que se trata más bien de un castigo. El cielo se llenó de seres mitológicos.
Para situar esos seres en el cielo había que encontrar figuras que se les parecieran. Son las constelaciones, figuras imaginarias que los narradores antiguos veían en el cielo y que cobraban una función mitológica: recordar y conservar las historias de su civilización, contarlas de padres a hijos, y poder leerlas en un lugar seguro e inmutable: el cielo. De esta manera sus creencias estaban visibles para todo el mundo, cada noche, y por los siglos de los siglos.