Las constelaciones del Mito de Andrómeda, juntas en la esfera celeste
Este mito nos cuenta la historia de Casiopea (la constelación en forma de “W”), reina de Etiopía, y esposa del rey Cefeo, y padres de la princesa Andrómeda. Casiopea era al parecer muy vanidosa y engreída y se le ocurrió proclamar que era más bella que cualquiera de las Nereidas, que eran las ninfas que acompañaban y servían al dios del mar, Poseidón. Las Nereidas protestaron ante Poseidón, que montó en cólera y mandó un monstruo (Cetus, la Ballena) contra las costas del país, el cual comenzó a hacer estragos.
Ante esta desgracia, los reyes desesperados preguntaron qué hacer a un oráculo y éste les dijo que tendrían que sacrificar su única hija al monstruo, para calmar así a Poseidón. Así pues, Andrómeda fue atada en un acantilado junto al mar para permitir que el monstruo la devorase. En el último momento aparece en la secuencia un héroe, un semidiós, Perseo, que montado en un caballo alado (Pegaso) onsigue matar al monstruo valiéndose para ello de la cabeza recién cortada de Medusa, la gorgona, que aún después de muerta sigue convirtiendo en piedra a todo aquel ser en el que se posaran sus ojos. En la esfera celeste todos los protagonistas de este mito están reunidos, pues son constelaciones muy cercanas.
Perseo y Andrómeda (Pierre Minyar, 1679). Casiopea y Cefeo agradecen a Perseo la liberación de Andrómeda tras dar muerte a Cetus.
Hoy miramos al cielo con conocimientos científicos, y la ciencia lógicamente no se lleva bien con las leyendas y los mitos, que no tienen nada de científicos. Pero esas historias y leyendas del mundo antiguo, que ellos creían que estaban escritas en las estrellas, son también un hecho cultural que merece ser conocido. Al fin y al cabo son guiones que podrían inspirar películas de Hollywood.